Charakteristische Reihenhäuser und Mehrfamilienhäuser geben vielen Straßen ein einheitliches, zugleich wohnliches Gesicht. Daneben finden sich freistehende Häuser und Eigentumswohnungen unterschiedlicher Größen. Die charakteristischen Backsteinsiedlungen verleihen Elmschenhagen ein unverwechselbares Ortsbild und verbinden das Wohnen im eigenen Haus mit den kurzen Wegen eines gut versorgten Stadtteils.
Nord und Süd besitzen dabei jeweils eigene Orientierungspunkte. Der Andreas-Hofer-Platz und der Bebelplatz stehen für die unterschiedlichen Bereiche des Stadtteils. Geschäfte, Schulen, Kinderbetreuung und Freizeitangebote machen Elmschenhagen zu einem eigenständigen Wohnstandort. Grünflächen und die Landschaft am südöstlichen Stadtrand ergänzen die städtischen Qualitäten.